Tanto el sistema inmunológico como los sistemas cardiovascular y nervioso han sido estudiados de forma aislada e incluso como sistemas autónomos y es recientemente con los avances de la medicina experimental, que se ha tendido hacia la integración en el estudio de dichos sistemas, especialmente a partir de la descripción de los efectos del estrés sobre la inmunidad o capacidad de respuesta defensiva del organismos ante los ataques de virus, hongos o bacterias.
Hoy en día es conocido que el Sistema Nervioso Central (desde ahora SNC) desempeña un papel significativo en la regulación del sistema inmunológico (SI) y existe una reciprocidad en el control del cerebro por el SI.
La historia de la psiconeuroinmunologia:
No es tan corta como en un principio podemos sospechar. Ya entrados los años 20, los investigadores soviéticos Metalnikov y Chorine, empezaron a trabajar en el condicionamiento de respuestas inmunológicas. Sin embargo, esta ciencia no comenzó a ser conocida hasta los trabajos de Ader y Cohen, en la década de los 70, y la publicación de una monografía sobre el tema por parte de Ader, en 1981 (Ader, R,. Psychoneuroinmunology, New York Academic Press (1981)).
Un evento estresante de origen físico, ambiental o emocional induce una respuesta fisiológica alterada principalmente por los altos niveles de ACTH y cortisol, lo cual afecta a la funcionalidad del sistema inmune y crea la percepción en el individuo de no tener la suficiente capacidad para afrontar ese evento, así como potenciar la vulnerabilidad a una serie de enfermedades de alto riesgo, tales como cáncer, enfermedades autoinmunes y diversas alteraciones endocrinas.
En presencia de estrés se producen reacciones corporales, ya que el organismo para adaptarse empieza a poner en marcha mecanismos de compensación, más conocido como el Síndrome general de adaptación. En dicho proceso está implicado fundamentalmente el eje Hipotalámico-Hipofisiario-Adrenal (HHA).
Consta de 3 fases: Alarma o catabólica, Resistencia o anabólica y agotamiento o extenuación.
Ante un estímulo psíquico o físico se produce una evaluación cognitiva del sujeto generando una respuesta emocional y defensiva. El estresor desencadena la estimulación del hipotálamo que a su vez estimula al SNS y la médula suprarrenal siendo esta la fase denominada como: Alarma.
La fase de Resistencia se produce cuando la estimulación produce la respuesta de la hipófisis anterior y la corteza adrenal. Pasado un tiempo, generalmente se produce una adaptación del organismo, pero si el estímulo es muy agudo o se mantiene en el tiempo (lo que se denomina distress) se llega a la tercera fase o agotamiento, en la cual se pueden producir efectos indeseables en forma de disfunciones psíquicas o físicas.
El fenómeno de inmunosupresión condicionada ha sido observado por otros autores en múltiples experimentos, demostrándose que los cambios de reactividad inmunológica producidos por condicionamiento pueden darse en ambos sentidos, es decir, tanto disminuyendo como intensificando la respuesta inmune.
Existen numerosos estudios sobre la interrelación mente-cuerpo y se pueden dividir en tres tipos principales:
- Los estudios de cómo las emociones influyen sobre la fisiología del cuerpo humano.
- Los estudios sobre su incidencia en enfermedades
- Los estudios de cómo diversas terapias influyen en las enfermedades.
El estrés, la ansiedad y la angustia son quizás los elementos psíquicos más utilizados para comprobar las interrelaciones entre los distintos sistemas del organismo.Entre los estudios señalados se pueden destacar como ejemplo los relacionados con algunos factores psicosociales estresantes corrientes: el luto, la separación o divorcio, el paro y los exámenes académicos.
Relación entre el sistema inmune y el sistema endocrino:
Se realiza a través de los neurotransmisores implicando a la serotonina, dopamina, adrenalina y noradrenalina en las actividades defensivas. Existen receptores sensibles a diversos neurotransmisores en la superficie de la membrana de los linfocitos.
la respuesta del sistema inmune está mediada por el eje hipotalamohipofiso-suprarrenal y por acción de las hormonas asociadas a este sistema: Glucorticoides y ACTH.
Hay implicación de péptidos opiáceos y de algunos neuropéptidos.
Relación entre el sistema nervioso y el sistema inmune:
Como señales nerviosas transmitidas a través del nervio vago podrían formar parte de un “reflejo inflamatorio”.
Esto significa que existe un
circuito neuronal que es capaz de modular respuestas inmunitarias.
Estos reflejos inflamatorios se encargarían de mantener la homeostasis inmunológica,
es decir, de mantener el equilibrio de la respuesta inmune, pues un
exceso o una falta de actividad puede provocar enfermedades.
Esta comunicación es también importante porque permite al Sistema Nervioso Central (SNC) saber
lo que ocurre a nivel de varios órganos. Cambios en los niveles de
citoquinas u otras moléculas o cambios de pH pueden ser comunicados de
esta forma al sistema nervioso. De hecho, se ha visto que estos reflejos
neurales conectan con circuitos responsables de comportamientos y
respuestas fisiológicas asociadas a inflamaciones agudas y crónicas,
como la fiebre, anorexia, depresión, caquexia…
Por último, también es importante destacar que nuestro intestino tiene muchas fibras nerviosas, lo que aporta constantemente información al sistema nervioso.
En esta línea,
parece incluso que el consumo de grasa en la dieta activa el reflejo
inflamatorio.
Anaís Martínez
MªCarmen Martínez
Psicólogas en PsycoSpirity
No hay comentarios:
Publicar un comentario