Fisiológica y embriológicamente se divide en 2 partes:
-La neurohipofisis o lóbulo posterior
-La adenohipófisis o lóbulo anterior ( lo veremos en el próximo artículo)
La neurohipofisis o lóbulo posterior es una región de la hipófisis ubicada en la parte superior de la hipófisis. Se encuentra por debajo del hipotálamo, entonces, a parte de ser una glándula secretora de hormonas, sirve como almacén de las que segrega el hipotálamo.
La neurohipófisis no se sintetiza ninguna hormona. La función es la de almacenamiento y posterior liberación de hormonas que han sido sintetizadas en el hipotálamo por neuronas algo modificadas (en los núcleos supraóticos y paraventriculares del hipotálamo). Son sintetizadas por los cuerpos neuronales y "viajan" por los axones de estas neuronas, hasta alcanzar a la neurohipófisis.Los botones terminales de estos axones los podemos considerar como sinapsis modificadas, que entran en contacto con capilares sanguíneos.
Las hormas que sintetiza el hipotálamo y libera posteriormente la neurohipófisis son:
-Oxitocina: La oxitocina es una molécula orgánica pequeña, un oligopéptido que consta de sólo nueve aminoácidos. Se produce en el sistema nervioso central. Desde allí se transfiere a la
hipófisis, La oxitocina se descubrió a
principios del siglo pasado y se sintetizó artificialmente por primera
vez en 1953. -Es fundamental para determinar el comportamiento sexual de cada individuo, se libera durante el orgasmo facilitando la entrada de espermatozoides al útero.Está relacionada con la monogamia y la fidelidad
-Interviene en las contracciones uterinas del parto, aunque por sí sola no las provoca, si que es responsable de su intensidad y duración.
-También en la lactancia, genera una serie de cambios en las glándulas mamarias de las madres que benefician la producción de leche. éste se acciona también mediante el llanto del bebé, aunque no es inmediato, (suele tardar unos 30 segundos).
-Está implicada en comportamientos relacionados con la confianza, el altruismo, la generosidad, la formación de vínculos, los comportamientos de cuidado, la empatía o la compasión, pero hay mucho más: tiene un papel fundamental en el comportamiento maternal y sexual, facilitando que crezcan al observar a los hijos.
-Está involucrada en el aprendizaje y la memoria, en el reconocimiento facial y en el reconocimiento de emociones.
-Vasopresina: La hormona antidiurética (ADH), o arginina vasopresina (AVP), es una hormona liberada principalmente en respuesta a cambios en la osmolaridad sérica o en el volumen sanguíneo. Está en elevadas concentraciones en el locus coeruleus y en la sustancia negra, que son núcleos catecolaminérgicos.
-Actúa disminuyendo la pérdida de agua por la orina (a nivel de los túbulos distales, colector del riñón, tornándolos más permeables al agua). Por estos túbulos y colectores, circula la orina hacia la vejiga; al aumentar la permeabilidad al H2O, aumenta la resorción de ésta hacia la sangre, y por lo tanto disminuye el volumen de orina.
Hay una enfermedad denominada diabetes insípida que está causada por una deficiencia en la secreción de esta hormona, donde los pacientes orinan de una manera tan diluida que prácticamente sus desechos se podrían considerar agua .Como consecuencia se eliminan grandes volúmenes de orina. Se puede corregir administrando dosis adecuadas de esta hormona.
Una sustancia que inhibe la secreción de vasopresina es el alcohol. Por lo tanto durante un exceso alcohólico, la falta de vasopresina permite una diuresis intensa.
-Ha sido implicada en la formación de memoria, incluyendo reflejos retrasados, imágenes, memoria a corto y largo plazo, aunque el mecanismo todavía no ha sido aclarado.
-La vasopresina, además, está presente y activa en el proceso de vinculación de madre e hijo aunque juega un papel mucho mayor en el padre
MªCarmen Martínez
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